VISITAR UM SANTUÁRIO DE ELEFANTES EM CHIANG MAI
Ao contrário do que alguns podem pensar, a Tailândia não é composta apenas de praias paradisíacas e famosas. O país tem muita história e ainda uma parte selvagem a ser conhecida.
Isso faz com que muita gente que viaja ao país aproveite a oportunidade para visitar um santuário de elefantes em Chiang Mai, no norte da Tailândia. Nós, brasileiros, não estamos acostumados a ver os animais de perto, a menos que seja em algum zoológico ou como atração de circo (que nem sei mais se é permitido).
De todo modo, não temos a chance de ver os elefantes sendo bem cuidados e longe da exploração turística. Por isso, quando decidi ir à Tailândia, coloquei na lista o plano de visitar um santuário de elefantes em Chiang Mai, já que, de todo modo, eu passaria pela região para o norte em direção ao Mianmar.
Info importante: cabe destacar que, além de visitar um santuário de elefantes em Chiang Mai, também há oportunidade de ver os animais de perto em Phuket, Kanchanaburi, Sukhothai, Phetchaburi e Pattaya, por exemplo, todos na Tailândia.
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Santuário de elefantes em Chiang Mai: o fim dos maus-tratos
Vou escrever especificamente sobre como visitar um santuário de elefantes em Chiang Mai, pois foi a experiência que eu tive. Porém, antes quero falar um pouco sobre a exploração dos animais.
Normalmente, quando pensamos em elefantes, automaticamente os relacionamos com circo, jogando futebol, pintando ou transportando turistas. Entretanto, nem todos sabem que para que os elefantes “cumpram essas funções”, precisam antes passar por um longo processo.
Na maioria das vezes, são separados das famílias ainda pequenos, ficam enjaulados e passam por um exaustivo treinamento. Esse treinamento, em algumas situações, envolve maus-tratos para que o animal aprenda “na marra” o que tem que fazer. Isso é triste demais.
Então, pense 2,3, 100 vezes antes de financiar atrações que envolvam animais. Na Tailândia, aliás, é comum ver elefantes utilizados para transportar turistas. É revoltante, sério. Sempre que vejo, dá uma enorme vontade de mandar um baita f*** you!
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Visitar um santuário de elefantes: o que significa?
O que significa visitar um santuário de elefantes em Chiang Mai? Significa que você vai ter a oportunidade de estar perto dos animais e de conhecê-los, mas sem que isso envolva a exploração, o sofrimento.
Normalmente, o que as entidades oferecem é a oportunidade de passar algumas horas com os elefantes, de fazer um passeio com eles, alimentá-los e banhá-los. Tentam fazer com que o visitante tenha uma experiência que se aproxime ao máximo do cotidiano dos animais.
De onde chegam os elefantes?
Na minha visão, é inegável que, de alguma forma, os elefantes são utilizados para atrair turistas. Felizmente, isso não é de forma exploratória, não causa sofrimento.
Aliás, muitos dos elefantes presentes nos santuários são oriundos de exploração. Foram resgatados de trabalhos forçados, de circos ou do meio turísticos. Outros chegam aos locais depois de terem sido abandonados pelos seus donos. Muitas vezes, por causa da idade, o que os impossibilita de cumprir as “funções” para as quais são exigidos.
E o que fazem as entidades?
Recebem os animais, que passam a viver livremente em áreas que se aproximam dos seus habitats naturais. Em alguns casos, inclusive, ajudam a reabilitar elefantes vítimas de maus-tratos. Como uma maneira de cobrir os gastos, promovem o turismo.
Só para se ter uma ideia, cada animal pode comer ao redor de 300 kg ao dia e beber 190 litros de água. Além disso, dormem, em média, apenas 2 horas. Ou seja, além de gastos com alimentação, ainda há gastos com as pessoas contratadas para realizar os serviços.
Dados tristes
- A população de elefantes asiáticos diminuiu ao redor de 50% nos últimos 100 anos. É uma espécie sob risco de extinção;
- A Tailândia conta com menos de 2 mil elefantes selvagens;
- Mais de 60% dos elefantes tailandeses são utilizados para o turismo;
Como visitar um santuário de elefantes em Chiang Mai?
Para mim, a melhor maneira de visitar um santuário de elefantes é através de uma agência ou contratando o passeio diretamente na página do santuário. Assim, você consegue tirar todas as dúvidas antes de ir, além de ter a certeza de que o local oferece o que você realmente está buscando.
Visitar um santuário de animais em Chiang Mai: qual escolher?
Ao começar a pesquisa, você verá que há mais de um santuário de elefantes em Chiang Mai, e todos quais oferecem passeios relativamente parecidos. Alguns agregam opções ao tour e têm uma infraestrutura melhor.
Desse modo, os preços se diferenciam. Abaixo, fiz uma lista das ONG’s mais buscadas e mais bem avaliadas:
Elephant Nature Park
Acredito ser o maior e mais famosos santuário de elefantes em Chiang Mai. Foi fundado na década de 90, sendo um dos primeiros. Pelo que me informei, oferecem uma experiência muito bonita e interessante. A reserva pode ser feita diretamente no site da ONG, que passa buscar na acomodação indicada.
Passeios: a ONG oferece uma infinidade de opções de passeios, como: meio dia (manhã e tarde), dia todo (vários tipos), 2 dias e 1 noite, 7 dias, voluntariado, entre outros. Os preços variam entre 2.500 e 5.800 Baht. Veja mais no site da Elephant Nature Park.
Site: elephantnaturepark.org
l Importante
Como os santuários oferecem programas semelhantes (alimentar os animais, caminhar com eles, banhá-los), resolvi listar as consideradas melhores ONG’s com programa e preço, ok? Assim fica mais prático e fácil de ver.
Maerim Elephant Sanctuary
Dia completo: 2.000 Baht
Meio dia (manhã ou tarde): 1.600 Baht
Site: maerimelephantsanctuary.com
Kanta Elephant Sanctuary
Dia completo: 2.500 Baht
Meio dia (manhã ou tarde): 1.500 Baht
Site: kantaelephantsanctuary.com
Lanna Kingdom Sanctuary
Dia completo: 2.000 Baht
Meio dia (manhã ou tarde): 1.600 Baht
Site: lannakingdomelephantsanctuary.com
Hug Elephant Sanctuary
Dia completo: 2.500 Baht
Meio dia (manhã ou tarde): 1.700 Baht
Site: hugelephantsanctuary.com
Observação importante: ao pesquisar, você pode verificar que o local permite ou não montar os animais. Não creio que os que permitam sejam, de fato, “santuário”, não acha?
Meio dia ou dia inteiro?
Ao entrar em contato com uma agência ou com um dos santuários, verá que há (na maioria dos casos) 2 opções de passeio: meio dia (manhã ou tarde) ou dia inteiro. Qual escolher?
Acredito que vai depender da sua disposição, tempo e orçamento. No meu caso, optei por fazer um passeio de meio dia, pois havia chegado a Chiang Mai pela manhã. Creio que foi suficiente. Consegui ter a experiência que buscava.
Além do mais, você verá que visitar um santuário de elefantes em Chiang Mai é um tanto cansativo, especialmente por causa do calor.
Como foi o meu passeio
Cheguei a Chiang Mai pela manhã, vindo de Bangkok em um ônibus noturno. A van passou por mim na rodoviária, ao redor das 8h, e fomos direto visitar o santuário de elefantes. Fui no Maerim Elephant Sanctuary.
Exceção: normalmente, as agências (ou ONG’s diretamente) passam buscar nos locais de hospedagem. Porém, como eu desembarquei cedinho, meus amigos convenceram o guia a passar na rodoviária ao invés de me esperar chegar no hostel. Era mais fácil e rápido.
Chegando lá, trocamos de roupa: todos vestimos azul. Por quê? Porque os animais estão acostumados com a cor, assim, os visitantes não causam estranhamento e podem desfrutar do passeio sem assustar os elefantes.
Em seguida, enchemos as nossas sacolas com bananas para que pudéssemos alimentar os animais. Foi a primeira coisa que fizemos ao ter contato com eles. Depois disso, os acompanhamos por uma caminhada pelo local, que é todo verde. Ainda conversamos com o guia, que nos explicou questões interessantes.
Para finalizar, o guia nos levou ao um riacho, onde pudemos banhar o elefante. Foi bacana, divertido.
O legal é que, no início você pode sentir até um pouco de medo, pois os animais são gigantes. Além disso, tentar fuçar na sua bolsa para roubar bananas. É engraçado.
Porém, depois de alguns instantes, você se acostuma e caminha ao lado do animal tranquilamente, sem receio.
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Dicas importantes
- Leve repelente e protetor solar: há muitos mosquitos e o sol costuma ser forte;
- Leve uma muda extra de roupa, principalmente íntima;
- Não esqueça da câmera ou do celular para registrar a experiência;
- Fazer a trilha de chinelo é um pouco desconfortável, mas fica a seu critério;
Para resumir: vale a pena visitar um santuário de elefantes em Chiang Mai?
Sim, eu acredito que visitar um santuário de elefantes em Chiang Mai é uma experiência muito válida, única. Especialmente se você nunca teve a oportunidade antes, como era o meu caso.
Desse modo, eu super recomendo. A experiência também te ajuda a mudar conceitos, a ver que pagar por atrações turísticas que exploram animais é uma maneira de financiar a prática.
Aliás, acho que aprendi muito sobre isso justamente viajando. Antes, creio que via o uso de animais com certa normalidade. Entretanto, depois de ver cavalos sofrendo ao transportar turistas pelas montanhas do Peru, Bolívia e Equador, me dei conta que estamos fazendo errado, e muito.
Imagine a cena: um cavalo transportando uma pessoa com 80 kg + a sua bagagem + montanha acima a 5 mil metros de altitude + um caminho complicado, estreito e às vezes, escorregadio. Não sei você, mas eu ficava revoltado a ver coisas assim.
Que bom que temos a oportunidade de rever conceitos e mudar, não acha? 🙂
Informação final e importante: febre amarela
Não esqueça de tomar a vacina contra a febre amarela para vir para o Sudeste Asiático. Ela é pedida na imigração de todos os países!
I A importância do Seguro Viagem
Eu super indico que você compre um seguro viagem internacional ao viajar pelo Sudeste Asiático. Isso, por diversos fatores: você está super longe de casa e rodeado por culturas e idiomas totalmente diferentes, ou seja, ficar doente e sem assistência médica não seria o melhor que poderia ocorrer contigo.
Eu sempre compro o meu seguro utilizando o buscador Seguros Promo, como fiz antes de embarcar para a Tailândia. O site oferece opções baratas e personalizadas. Além disso, se você usar o cupom VIDANAMALA5, ainda ganha 5% de desconto. Veja uma simulação:
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E aí, gostou das dicas sobre visitar um santuário de elefantes em Chiang Mai? Quer saber mais sobre o que fazer na cidade ou na Tailândia? Então deixe o seu comentário abaixo! 😉
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4 comments
Muito boa matéria! Obrigada pelas explicações e pelos detalhes! Tem conselhos sobre o que mais fazer em Chiang Mai?
Oi, Débora! Obrigado, viu? 🙂
Olha só, a minha dica é que você dedique 1 dia só para conhecer os templos budistas de Chiang Mai, se possível. Eles são lindos, e a maioria deles tem entrada grátis! 🙂
A parte boa é que, se você ficar hospedada na região central, dá pra conhecer praticamente todos eles a pé. Sugiro os seguintes templos: Wat Phra That Doi Kham, Wat Sri Suphan, Wat Lok Molee e Wat Phra Singh. Se você estiver com tempo, a outra dica é o Wat Phra That Doi Suthep, que fica no alto de uma montanha. Dá para chegar lá por meio de umas pickups vermelhas (é baratinho).
Bem, espero que você aproveite! Abraços
E eu leiga achei que só tinha um santuário em Chiang Maí, você é incrível mesmo, o jeito de detalhar as informações da mais vontade de ir visitar esses lugares. Bem explicativo o texto. Amei de verdade, e claro já está anotado na minha wish list!
Obrigado, querida! Se precisar de mais dicas, só dizer! 🙂